Arena, biochar, zeolita y Actino

Al establecer el césped podemos preparar buenas condiciones para las raíces desde el principio. Actino aporta materia orgánica y nutrientes que se liberan gradualmente. Tiene más sentido en tierras pobres a las que llevamos tiempo sin reponer materia orgánica. Así, junto a la arena y la tierra, añadimos a la mezcla un material con el que los organismos del suelo pueden seguir trabajando.

Actino es un compost de uva elaborado a partir del orujo que queda tras procesar las uvas. Mediante una transformación controlada en presencia de aire, llamada humificación aeróbica, se convierte en una enmienda para mejorar el suelo. Su origen y elaboración los describe el fabricante. Mientras la arena modifica la disposición de las partículas, Actino aporta materia orgánica y nutrición. Puede utilizarse al preparar el suelo y después al abonar el césped, siguiendo las instrucciones del producto.

En nuestros ejemplos reservamos su mayor proporción para la arena pobre que se seca deprisa. En un suelo pesado con poca materia orgánica usamos menos; en un jardín franco bien mantenido no lo añadimos a la mezcla base. Las dosis concretas aparecen para cada jardín en el siguiente artículo sobre proporciones. Si al suelo le falta materia orgánica, incorpora Actino a la preparación previa a la siembra, cuando es fácil mezclarlo con la futura capa radicular. Incluye sus nutrientes en el plan de abonado.

Regamos, pero el suelo ligero vuelve a secarse pronto. En ese jardín merece la pena considerar el biochar. Sus pequeños poros pueden retener parte del agua y sus superficies ayudar a conservar algunos nutrientes. Así, parte de la reserva puede permanecer más tiempo en la capa radicular. Para el césped sobre arena pobre, es un buen motivo para prestar atención a lo que incorporamos al suelo al establecerlo.

El biochar se obtiene calentando materia orgánica con acceso limitado al oxígeno. Parte del carbono permanece en un material sólido y poroso, con muchos espacios pequeños. Una vez mezclado uniformemente, podemos imaginarlo como pequeños depósitos distribuidos entre los granos de tierra. Su eficacia depende del suelo, de las propiedades del biochar concreto y de la dosis elegida.

Para facilitar la preparación, elige biochar destinado al suelo, ya enriquecido con nutrientes y listo para incorporar. Sin cargar, puede capturar al principio parte de los nutrientes del suelo; por eso, antes de usarlo, prepáralo, por ejemplo, con compost húmedo. El agua sola no sustituye este enriquecimiento. La siguiente sección explica qué comprobar al comprarlo y cómo contabilizar el compost incluido en el producto.

La zeolita puede capturar parte de los nutrientes, retenerlos y liberarlos gradualmente al suelo, donde las raíces del césped pueden aprovecharlos. Ayuda, por ejemplo, a conservar potasio y algunas formas de nitrógeno que podrían perderse con el agua.

Podemos imaginarla como un pequeño almacén de nutrientes. Su capacidad no es ilimitada y no retiene todos por igual, pero permite que parte de la nutrición quede más tiempo al alcance de las raíces.

En el siguiente artículo sobre proporciones utilizamos zeolita clinoptilolita con una granulometría de 0,5–⁠1 mm. La proporción necesaria varía de un jardín a otro.

La razón también está en la propia tierra. Las partículas de arcilla y la materia orgánica ya pueden capturar algunos nutrientes en sus superficies. Técnicamente, esta capacidad se llama capacidad de intercambio catiónico. La arena pobre tiene menos lugares de ese tipo, por lo que le reservamos una mayor proporción de zeolita. Para el trabajo práctico basta con recordar la consecuencia: en suelo pesado empezamos con una dosis menor y en arena ligera, con una mayor. La zeolita no sustituye, sin embargo, el aflojamiento de tierra compactada ni la salida del exceso de agua.

El césped joven tiene al principio raíces pequeñas y un alcance limitado. Los hongos micorrícicos pueden establecer una simbiosis con ellas en la que sus finos filamentos amplían el espacio de captación de nutrientes. La planta puede así aprovechar parte de la reserva a la que sus raíces solas todavía no llegarían. Esa colaboración es la aportación de las micorrizas.

Para el césped elegimos un producto adecuado con hongos micorrícicos arbusculares. El hongo ayuda a la planta a absorber nutrientes y recibe carbono a cambio. Valoramos añadirlo sobre todo tras una reconstrucción importante o al establecer césped en una mezcla mayoritariamente nueva con poca tierra biológicamente activa. En un suelo de jardín establecido ya pueden vivir hongos adecuados, de modo que otro producto no tiene por qué aportar el mismo beneficio. El resultado depende del suelo concreto, del producto y de las condiciones para la simbiosis.

Si vas a establecer el césped en una mezcla nueva, prepara el producto adecuado antes de sembrar, para colocarlo, según las instrucciones, donde lo encontrarán las raíces jóvenes. Las micorrizas no se dosifican como porcentaje del volumen, a diferencia de la zeolita: añadimos hongos vivos, no otra fracción de la mezcla mineral. Lo decisivo es la composición del producto, su dosis recomendada y su correcta colocación, no la proporción de arena o arcilla por sí sola. Así, la compra tiene un objetivo claro: favorecer esa colaboración en la nueva capa radicular.